A Morning Musume japán egyik legsikeresebb és legismertebb pop együttese. 6 éven keresztűl minden évben volt legalább 1 daluk az Oricon toplista élén, ezzel a 3 vagy annál több tagot számláló zenekarok között csúcstartók, valamint azzal, legutóbb az „As For One Day” is felkerült az Oricon heti eladási lista élére, már a 9. daluk ért el ilyen sikert, ezzel ebben az összevetésben is a legsikeresebbnek mondhatóak. Idén egyelőre nem volt heti összesítésben első helyezett daluk mind az Ai Araba, mind a Sakura Mankai 2. helyezett volt csak. Sikerük titka talán az, hogy a csapat összeállítása állandóan változik, így lehetetlen megunni a zenéjüket, bár egy-egy csapattag távozása, igen fájdalmas, de eddig az új tagok mindig tudtak új lendületet hozni az együttesbe. Eddig összesen 22 lány fordult meg a Morning Musumeben és jelenleg a csapat 10 tagból áll. Nézzük meg, hogy az együttes több mint 8 éves története alatt hogyan alakult a sorsuk. Minden 1997-ben kezdődött mikor Tsunku a Sharan Q Jpop/Jrock együttes frontembere, egy meghallgatást rendezett női pop-rockénekesek számára a népszerű Japán Televíziós Show műsorban az Ayasan-ban. A meghallgatáson nem csak az énektudásra figyeltek, fontos szerepet játszott a jelöltek tánctudása és a megjelenése is. Végül 6-an kerültek a döntőbe: Natsumi Abe, Kaori Iida, Asuka Fukuda, Aya Ishiguro, Nakazawa Yuko és Michiyo Heike. Tsunku Michiyo Heike-t választotta ki a 6 lányból, azonban a kiadott kislemez közel sem lett annyira sikeres, mint remélte, ezért egy ajánlattal fordult a döntőbe került másik 5 lányhoz: Ha sikerül eladniuk 5 nap alatt a dalukból -„Ai no Tame”- 50 000 példányt a menedzserük lesz, és sikerre viszi őket. A lányok elfogadták a kihívást és elkezdték árulni a kislemezt az utcasarkon, barátaiknak, ismerőseiknek… Végül 5 napon belül elkelt az 50 000 lemez és így megalakult a Morning Musume. 1998 Januárjában jelent meg első lemezük a Morning Coffee, rajta bónuszként az sikeres debütűló dallal az Ai No Tamevel. A lemez 8 hétig volt az Oricon toplistán, ez idő alatt 200 790 példányban kelt el és a legsikeresebb héten 95 060 eladott példánnyal a lista 6.helyén állt. A második lemez kiadása előtt Tsunku úgy határozott tart még egy meghallgatást ennek eredményeként került a csapatba Mari Yaguchi, Sayaka Ichii és Kei Yasuda. Az új tagokkal bővült Morning Musume kiadta a 2.lemezét "Summer Ninght Town" címmel. Megrendezésre került az együttes első koncertje is, a lányok azonban szerettek volna együtt fellépni Michiyo Heike-vel, - aki az első lemez viszonylagos sikertelensége ellenére nem adta fel szóló énekesi karrierjét. Így jött létre a később Hello Project!-ként ismertté vált formáció első változata , mely a Tsunku által menedzselt együtteseket és szóló énekeseket tömörítette a későbbiekben. Nem sokkal ezután Yuku, ki eredetileg enka énekes* volt, elkezdte szóló karrierjét, de ő még továbbra is a csapat tagja maradt, mint később látni fogjuk, nem ez lesz a természetes megoldás. 1998 Szeptemberében megjelent 3.kislemezükkel végre sikerült felkerülni az Oricon toplista élére, 1 hét alatt közel 200 000 eladott példánnyal. 1998 novemberében Tsunku létrehozta az első Morning Musume alcsoportot a Tanpopo-t. A csoportban Mari, Aya és Kaori kapott helyet és az első dalukat ("Last Kiss") a Sorcerer Stabber Orphen című anime sorozat főcímdalának választották. 1999 elején megtörtént az első visszavonulás is. Asuka Fukuda, ki a pletykák szerint nem jött ki jól az együttes többi tagjával, úgy döntött, hogy inkább folytatja a tanulmányait. Asuka-t Memory Seishun no Hikari koncerten búcsúztatták. Ebben az összeállításban - már Asuka nélkül - 2 lemezt adtak ki, majd Tsunku egy újabb meghallgatást rendezett Asuka helyének potlására. 11000 jelentkező közül Maki Goto-t választotta ki. Szeptember 9.-én jelent meg a hihetetlen sikereket elért új lemezük a Love Machine. 33 hétig szerepelt a toplistán(5 hétig az 1.helyen), és ezalatt közel 2 millió példányban kelt el. 1 évvel az első alcsoport megalakulása után Tsunku létrehozta Sayaka, Kei, és Maki beválogatásával a 2. Morning Musume alcsoportot a Pucchi Moni-t. Pucchi Moni 2.gen2 hónappal a Love Machine után kiadott lemezük a Chokotto Love 1 hónapig vezette a toplistákat. Nem sokkal ezután Aya a divatszakma és közelgő esküvője miatt elhagyta a csapatot. A Luna Sea együttes egyik tagjához Sayakahoz ment hozzá és 2000 novemberében születet egy lányuk. A Tanpopo és a Morning Musume is folytatta a fellépéseket Aya nélkül. Érdekesség, hogy a 2000 Januárjában megjelent „Koi no Dance Site” című kislemezük, az együttes történetének legnagyobb heti eladott példányszámával (600 860) nem tudott felkerülni a lista élére köszönhetően a Southern All Stars Tsunami című számának, mely egész tavasszal tarolt. 2000 tavaszán Tsunku ismét rendezett egy meghalgatást. Ezen a meghallgatáson került az együttesbe Rika Ishikawa, Ai Kago, Nozomi Tsuji és Hitomi Yoshizawa. Az immár 11 tagot számláló Morning Musume májusban kiadta a Happy Summer Wedding című lemezét. Ismét első hely az Oricon toplistán, 1 millió eladott példány. Tanpopo 2. genA lemez kiadása után Sakaya elhatározta itt az ideje elhagynia a csapatot. Sakaya távozásával megüresedett egy hely a Pucchi Moni-ban, helyére Hitomi került. A Tanpopoban Aya megüresedett helyére Ai Kago és Rika került. A 10 tagú Morning Musume erősebb volt, mint valaha. 2000 tavaszától 2001 tavaszáig kiadtak 2 kislemezt lemezt, megjelent a legjobb dalaikból összeállított Best! Album(1 hét alatt több mint 1 millió kelt el belőle) felléptek koncerteken, megszámlálhatatlan mennyiségű reklámban szerepeltek és elindult a heti show műsoruk a Hello Morning is. 2000 végén támadt Marinak az ötlete, hogy a Morning Musume 150 centinél alacsonyabb tagjaiból, hozzanak létre egy újabb alcsoportot, a nemzetközi érzés fokozására a Coconuts Musumeből a Hawaii származású Mika Taresa Todd-ot is meghívták. Összeállt tehát a csapat (Mari(145cm), Ai.K(148cm), Nozomi(149cm) Mika(150cm)) és az engedélyt is megszerezték Tsunkutól, így 2001 januárjában megalakulhatott a Mini Moni. Ez az év se telt el visszavonulás nélkül, Yuko a csapat legidősebb tagja, ki ekkor 28 éves volt, úgy érezte itt az ideje más dolgokkal is foglalkozni, még mielőtt 30 éves lesz. Szóló karriert kezdett és színházi drámákban is szerepelt. Yuko távozása után mutatták be első musicaljüket és megjelent 12. kislemezük is. Tsunku úgy érezte itt az ideje egy újabb meghallgatásnak, így 2001 nyarán 4 újabb lány csatlakozott hozzájuk Ai Takahashi, Makoto Ogawa, Asami Konno és Risa Niigaki. A 13 tagot számláló együttes az elkövetkező 1 évben 3 kislemezt adott ki, bár mindegyik nagy sláger lett, de egyre csökkenő eladást produkáltak, a 3. a sorban a „Do It Now”, már „csak” a 3. helyet érte el az Oricon toplistán. Többen felvetették, hogy 13 lány egy ilyen jellegű csapatban sok, talán ez volt az egyik oka Tsunku hamarosan bekövetkező döntésének, de ne szaladjuk ennyire előre. 2002-ben is szerepeltek egy musicalben, majd eljött az a nevezetes Július 31.-e. Ezen a napon rengeteg változás történt a Morning Musume-n belül. Bejelentették, hogy Maki Goto a 17. születésnapján Szeptember 23.-án, Kei pedig 2003 tavaszán fog távozni az együttesből. Tsunku mindhárom alcsoport (Tanpopo, Pucchi Moni, Mini Moni) összeállításán változtatott. Ai Kago, Kaori és Mari kikerült a Tanpopo-ból helyükre Asami, Risa és a Melon Kinenbi-s Ayumi Shibata került. Maki és Kei közeledő visszavonulásával Makoto és Ayaka a Coconuts Musumeből a Pucchi Moni-ba került Hitomi mellé. Mari elhagyta a Mini Moni-t, helyére Ai Takahashi került. Mari ezután a legújabb Hello Project csapat a "Hello Project kölykök" vezetője lett. Tsunku nem pihent és télen rendezett egy újabb meghallgatást. A 6. generációs tagokat közel 30000 jelentkező közül választották ki. Eri Kamei, Reina Tanaka és Sayumi Michishige lett a 3 új lány, hivatalos debütálásuk a nyár folyamán várható. Nem sokkal ezután a Hello Project egyik legsikeresebb szóló énekese Miki Fujimoto is csatlakozott az együtteshez. Miki már régóta szeretett volna a Morning Musumebe kerülni, már a 4. meghallgatáson nagyon közel került ahhoz hogy Tsunku kiválassza, de akkor még lemaradt, azonban így, hogy a 2002-es évben nagy sikereket ért el szóló énekesként végül Tsunku engedélyezte neki a csatlakozást. 2003 Május 5.-én távozott Kei a csapatból Miki pedig hivatalosan is csatlakozott a lányokhoz. 2003 őszén jött létre 2 speciális alcsoport a Morning Musume Otome és a Morning Musume Sakura az együttes 15 tagját erre a 2 csoportra osztották szét és azóta már 2 sikeres kislemezt is. Mindkét alkalommal a Sakura A Morning Musume Sakuraban a következő lányok vannak: Asami Konno, Ai Takahashi, Mari Yaguchi, Hitomi Yoshizawa, Eri Kamei, Abe Natsumi, Ai Kago és Risa Niigaki Míg a Morning Musume Otomeben : Nozomi Tsuji, Miki Fujimoto, Makoto Ogawa, Kaori Iida, Reina Tanaka, Rika Ishikawa és Sayumi Michishige. 2004 elején Nacchi is kilépett az együttesből és így a Sakuraból is, majd a Nyáron az ikrek Ai Kago és Nozomi Tsuji is távoztak. 2005-ben Tsunku elkezdte keresni a 7. generáció tagjait, több meghallgatást is rendezett. Még év elején távozott Kaori, majd Április 14.-én nagy meghökkenésre hírtelen kilépett Mari is, így 9-en maradtak, a meghallgatásokon Tsunku még nem talált megfelelő lányokat. Csak május 1.én találta meg az igazit Kusumi Koharu személyében.