A halak bőre kétrétegű: van egy vékony, külső réteg: a hám és egy vastagabb belső réteg: az irha. A halak testét kívülről pikkelyek borítják. Ezek az átfedő lemezkék, amelyek az írhából nőnek ki, védelmet nyújtanak a sérülésekkel szemben. A pikkelyeket vékony nyálkaréteg takarja, amely véd az élősködőktől és a halakat sikamlóssá teszi.

A szín, mint álcázás

A halak testének színárnyalata felülről lefelé változik: a háti oldal sötét, a has pedig világos, ami a mederben álcázza őket a ragadozozók ellen. Egyébb színmintázatok a faj és az ivar felismerését teszik lehetővé, álcázást nyújtanak a hal természetes élőhelyén, és jeleznek más fajoknak is. Némelyik tengeri hal színezete zsákmányának mintázatát utánozza. Néhány fajnál a valódi szemet fekete folt rejti, és a másutt kialakult hamis "szem" szolgál a támadó megtévesztésére.

Hogyan alakul ki a halak színe?

A szín kétféleképpen képződik: fényvisszaverődéssel és festékanyagokkal. Az irizáló halak közvetlenül a bőr alatt lévő guaninrétegről visszaverődő fénynek köszönhetik csillogásukat. A színváltozások a festékanyagot tartalmazó sejtekben mennnek végbe. A kiváltó okok lehetnek: izgalom, félelem vagy hormonális tevékenység. A törpeszájú halaknak éjszakai mintázatuk van és nappal váltanak vissza "normális" színezetükre.

Fiatalkori színezet

A fiatal halak többsége a szülőkhöz hasonlóak, csak kisebbek azoknál. Kivétel például a fiatal tengeri sörtefogúak színezete és mintázata, a hal éretté válásával gyökeresen megváltozik.

Pikkelytípusok

A halak pikkelyei plakoidok vagy elazmoidok. Plakoid pikkelyei vannak a cápáknak és a rájáknak, amelyek fogszerű, kis bőrkinövésekre emlékeztetnek. Az akváriumi halaknak elazmoid pikkelyeik vannak, amelyek közvetlenül az irhából nőnek ki és két típusuk van: fésűs és kerek pikkely. Egyes halaknál csak az egyik típus fordul elő, másoknál mindkettő.

Fésűs pikkelyek
Ezeken a pikkelyeken a hátsó szegélynél fésű-vagy fogszerű kinövések vannak.

Kerek pikkelyek
Ez a pikkelytípus kerek és sima.

Páncélok
A páncélos harcsafélék testét pikkelyek helyett két (vagy három) sorban, egymásra fekvő csontlemezek fedik, amit páncélnak nevezünk.

"Csupasz" halak
Az afrikai harcsaféléknek nincsenek sem pikkelyeik, sem páncéljuk, emiatt gyakran nevezik őket "csupasz harcsaféléknek".

<< Vissza