Hercule Poirot, miután a Közel-Keleten sikeresen megoldott egy katonai ügyet, hazaindul. Tervei szerint pár napot pihenéssel tölt majd Isztambulban, aztán irány a jó öreg Anglia. Útjának első szakaszán csupán két fehér útitársa akad, akik szemlátomást elvannak magukban, egyáltalán nem kívánnak megismerkedni vele. Kettejük titokzatos beszélgetését leszámítva semmi említésre méltó nem történik.
Az oszmán fővárosba való megérkezésekor azonban kiderül, nem maradhat egy napig sem, mert sürgős ügyben azonnal Londonba kell utaznia. Szerencséjére (és némi protekciónak köszönhetően) sikerül helyet foglalnia az Orient expresszre, s kezdetét veszi a hangulatos téli vonatozás.
Bár odakint rendkívüli hideg tombol, aggodalomra semmi ok, hiszen a vonat fűtése tökéletesen működik, így a megfázás veszélye nem fenyegeti az utasokat, a havazás azonban később, a Balkán hegyei között még okozhat kellemetlen meglepetéseket.
Egyelőre azonban Poirot sokkal inkább a vacsoráját, no meg a többi utast figyeli - ez utóbbi nála szakmai ártalom -, akik között számos náció képviselői megtalálhatók. Nem maradhat azonban sokáig a háttérben, mert egy ellenszenves amerikai megpróbálja testőrnek felbérelni.
Aztán leszáll az éj, s miközben a szerelvény havas hegyek között zakatol, lassanként elcsendesednek az utasok is. Vagy mégsem? Poirot két ízben is szokatlan neszekre ébred, s minden alkalommal mozgást lát a folyosón.
Pár termetes hótorlasz megakasztja a vonat továbbhaladását, úgyhogy az este további részében még a kerekek ritmikus kattogása sem zavarja az alvókat. Másnap reggel aztán részben fény derül az éjszakai neszek okára. Az ellenszenves amerikait holtan találják a fülkéjében (tucatnyi tőrszúrással végeztek vele). A világtól elvágva Poirot bebizonyíthatja, mire is képes valójában.
Nem véletlenül lett népszerű Christie ezen detektívtörténete. Megvan benne minden, ami megragadja az olvasók képzeletét: titokzatos és véres gyilkosság, ismeretlen indíték, látszólag megdönthetetlen alibik - no meg a kis belga detektív bűbájos személye.
Sidney Lumet rendező parádés szereposztású filmet forgatott belőle - és talán mondanom sem kell, de Poirot a vásznon is sikert aratott.
|
AJÁNLOM AZ OLDALT
