Az idén visszavonult Michael Schumacher jövőjével kapcsolatban már számos találgatás napvilágot látott. Hivatalosan annyit tudhatunk, hogy a Ferrarinál marad, mint Jean Todt „szuper-asszisztense”, ám ami sokak fantáziáját ennél jobban izgatja az, hogy vajon láthatjuk-e még valahol versenyezni?

A Forma-1-es visszatérést kizárhatjuk, hiszen a 40. életév felé közeledve ennek már nem sok alapja lesz és maga Schumacher is úgy nyilatkozott, hogy a technika napjainkban olyan gyorsan változik, hogy egy-két év kihagyás után is kicsi az esélye a sikeres visszatérésnek: „Ha egyszer kiszálltál, akkor kiszálltál.” – mondta.

A Forma-1-es fejezet tehát úgy tűnik végleg lezárult Schumi életében, de mi a helyzet más sorozatokkal? A hétszeres világbajnok erről úgy nyilatkozott, hogy egyelőre nem akar semmilyen kormánykereket a kezébe venni – kivéve a gokartjáét. (Ezen a hétvégén már részt is vesz egy gokart versenyen Kerpenben.)

Számos „kiöregedett” Forma-1-es sztár remek alternatívának találta a Német Túraautó Bajnokságot, a DTM-et. Az elmúlt szezonban ott versenyzett Jean Alesi, Heinz-Harald Frentzen és Mika Häkkinen is – igaz, inkább kevesebb, mint több sikerrel. Éppen emiatt a múltban már Schumachert is többször összefüggésbe hozták a sorozattal, főképp az Audi nyílt ajánlatai révén.

Idén Indianapolisban, amikor Schumachert arról kérdezték, hogy el tudná-e magát képzelni a DTM-ben azt felelte, hogy a túraautózás nem az ő világa. Menedzsere, Willi Weber pedig egy másik alkalommal egyenesen úgy fogalmazott: inkább keresztbe feküdne az úton védence autója előtt, minthogy engedje indulni a DTM-ben.

Egy osztrák internetes portálon most megjelent exkluzív riport szerint azonban egyáltalán nem áll olyan távol ez a lehetőség a hétszeres világbajnoktól, mint azt a fenti nyilatkozatokból gondolhatnánk!

A sportnet.at azt állítja, hogy valójában már hónapok, sőt évek óta folyik egy nagyszabású projekt előkészítése, amelynek élére Schumachert szánják! A cikk szerint a FIAT nagy érdeklődést mutat a DTM iránt és szeretne beszállni valamelyik márkájával – nagy valószínűséggel az Alfa Romeóval. Ez a márka 1993 és 1996 között már szerepelt egyszer a bajnokságban, akkor Nicola Larinivel a volánnál azonnal nyerni is tudtak. A siker fellendítette az Alfa Romeo eladásait Németországban.

A Sportnet értesülése szerint az olasz konszern 2003 novemberében felállított egy projekt csoportot, amelynek feladata az Alfa Romeo visszatérésének előkészítése volt. A csoportnak tagja volt Schumacher is. A terv az volt, hogy az Alfa 2005-től vesz részt a DTM-ben, a csapat vezetője Michael menedzsere, Willi Weber lett volna, a versenyzők Larini és Timo Scheider. Azonban a FIAT-konszern pénzügyi nehézségei miatt akkor kútba esett az elképzelés.

Most az olasz gyár állítólag újra szeretné felvenni ezt a fonalat és ismét kulcsszerepet szánnak benne Schumachernek – sőt, csak most igazán, hiszen a Forma-1-től visszavonulva van szabad kapacitása, így versenyzőként is számítanak rá! A portál tudni véli, hogy a német pilóta még szeretne négy-öt évet aktív versenyzéssel tölteni, kipróbálni magát más sorozatokban, a legnagyobb félelme azonban az, hogy az emberek túlzott elvárásokat támasztanának vele szemben a Forma-1-ben elért sikerei miatt. Egyszer állítólag így panaszkodott Hans-Joachim Stucknak: „Irigyellek, mert olyan sok sorozatban sikeresen tudtál versenyezni. Számomra majdnem lehetetlen, hogy a Forma-1 után még valahol versenyezzek, annyira nagyok lennének az elvárások. Mindenki azonnal győzelmeket követelne.”

Márpedig a DTM teljesen más világ, mint a formaautós versenyzés, itt nem jelent garanciát a sikerre a Forma-1-es múlt. Jól mutatja ezt Alesi, Frentzen vagy Häkkinen példája is, akik messze nem tudtak annyira kitűnni itt, mint a Száguldó Cirkuszban.

Természetesen a DTM tárt karokkal várja az Alfa Romeót és Schumachert is. A bajnokságban jelenleg mindössze két márka – az Audi és a Mercedes – verseng egymással, így egy újabb, ráadásul nem német gyártó megjelenése csak színesítheti a palettát. Schumacher reklámértéke pedig felbecsülhetetlen: „Tulajdonképpen már csak egy versenyző van, aki Häkkinent is felül tudná múlni.” – mondta a sorozat „Ecclestone-ja”, Hans Werner egyértelműen a hétszeres világbajnokra célozva.

Állítólag az elmúlt hetekben néhány DTM-szponzor már értesült is erről a lehetőségről, s ez úgy tűnik már most felkavarja az állóvizet - elkezdtek újabb pénzeket átcsoportosítani a bajnokság támogatására, hiszen, ha valóban létrejönne a projekt hatalmas népszerűség növekedéssel lehetne számolni.

Amennyiben az Alfa-projekt sikeres lenne, az sem kizárható, hogy egy idő után maga a Ferrari váltaná fel a „kistestvért”. Ha a Sportnet cikkének hihetünk, akkor legkésőbb 2008-ban minden kiderül…

A képen Schumacher egy Alfa Romeo túraautót tesztel 2003-ban.