Private Drive 4. szám alatt, este Harry Potter titokban házi feladatot ír. Nappal ezt nem teheti meg, hiszen rokonai nem engedik neki. Az pedig lehetetlen, hogy ne készítse el. Koncentrálásából három bagoly érkezése zökkenti ki. Kettő szülinapi ajándékot hozott neki Rontól és Hermionétól, egy pedig a roxforti tankönyvlistával érkezett, és egy kérvénnyel, amit a diákoknak szülei ill. nevelőszülei aláírásával kell érvényesíteni azért, hogy a tanév ideje alatt lejárhassanak a roxmortsi faluba. A kérvényt természetesen Dursleyék nem írják alá. Harrynek még egy szörnyű hírrel kell szembesülnie: kétheti látogatóba érkezik hozzájuk Vernon bácsi nővére, Marge, aki előszeretettel ócsárolja Harryt és halott szüleit. Egy ilyen kis anekdota során Harry dühből felpuffasztja a nénit, majd megszökik otthonról. Mivel nem lett volna szabad varázsolnia, fél, hogy nem mehet vissza a Roxfortba. Tanácstalanságában nem tudja, hogy mit tegyen, mikor lefékez elé egy kétemeletes piros busz, ami a varázsló kalauz állítása szerint elviszi bárhova. Utazása során megtudja, hogy Sirius Black példátlan módon megszökött Azkabanból, az a kegyetlen varázsló, aki 12 éve egyetlen átokkal egy egész utcát robbantott fel. Harry a londoni kis kocsmához, a Foltozott Üsthöz kéri a fuvart, ahol nem másba, mint a mágiaügyi miniszterbe, Cornelius Caramelbe ütközik. A miniszter örül, hogy Harrynek nincs semmi baja, és megnyugtatja, hogy ez esetben elfelejtkeznek a büntetéséről a tiltott varázslást illetően. A szünidő hátralevő része, így Harry számára kellemesen telik. Utolsó nap találkozik a Weasley családdal és Hermioneval, aki vesz egy macskát magának, Csámpást. Harry véletlenül kihallgatja a Weasley szülők vitáját, így megtudja, hogy Black rá vadászik. Másnap mire észbe kapnak a gyerekek, már a vonaton ülnek, ahol példátlan módon egy tanár is van. Remus Lupin, az új sötét varázslatok kivédése tanár, aki a leghátsó fülkében alszik. Hirtelen lassulni kezd a vonat, és pár idegen száll fel a vonatra. Amikor Harryék fülkéjébe is betérnek, Harry női hangokat vél hallani és elájul. Mikor felébred, a vonat már ismét zötyög a suli felé. A tanártól megtudja, hogy a különös idegen egy dementor volt, egy Azkabani őr, akiknek igen kellemetlen szokásuk, hogy bármerre is járnak, kiszívják az örömöt a levegőből. Az iskolába érve egy meglepetés fogadja őket: Hagrid tanár lett. A legendás lények gondozását fogja oktatni. Másnap megkezdődik a tanítás és a harmadikos tanulók elindulnak az első jóslástan órájukra ami nem alakul valami fényesen. A tanárnő, Trelawney Harrynek azt jósolja, hogy megkapta a Zordót, vagyis a halált. Hagrid első órája sem sikerül valami fényesen. A tanított állat, a hippogriff, Csikócsőr megsebesíti Malfoyt, amiért a fiú megsérti. Azonban a sötét varázslatok kivédése tanár egyre növekvő tiszteletet vív ki a diákok körében. Időközben Harrynek és Ronnak feltűnik, hogy Hermione nagyon sok órája jár, ráadásul van, amire egyszerre, de a lánytól nem kapnak magyarázatot a furcsa dolgot illetően. Zajlik az élet a Roxfortban, mire észbe kapnak, már Halloween van. A szokásos lakoma után a diákok felmennek a hálótermeikbe, de a Griffendélesek, az ajtót nyitó festményt, a Kövér Dámát összeszabdalva találják. Hóborc hozza a hírt, hogy a támadó nem más volt, mint Sirius Black. A tanárok átkutatják az egész kastélyt, de Blacknek nyoma sincs. Az évnyitó kviddics meccsre mindenki nagyon készül. A Griffendél játszik a Hugrabug ellen. A dementorok megjelennek a pályán, Harry megint hallja egy nő hangját és megint elájul. A gyengélkedőn tér magához. Csapattársai közlik vele a szörnyű hírt: kikaptak. Harry szívét nyomja, hogy elvesztette élete első meccsét. A gyengélkedőn töltött éjszakán rájön, hogy a női sikoly, amiket mindig hall a dementorok közelében, az saját édesanyja hangja. Édesanyja utolsó szavai, mikor meg akarta menteni Harryt, a haláltól, Voldemort átkától. Harry abba sem tud belenyugodni, hogy hűséges seprűje nekiment a nem épp szelídségéről híres fúriafűznek és ripityára tört. Ekkor érik meg benne az elhatározás, hogy megkéri Lupin professzort, tanítsa meg a patrónus-bűbájra, ami elűzi a dementorokat. Időközben elérkezik az első roxmortsi hétvége is, ahova Harry nem mehet le, mert nem tudta aláíratni az engedélyt. Az ikrektől kap egy titkos pergament, a Tekergők Térképét, ami minden titkos alagutat jelöl, így Harry titokban leszökik a faluba. Szerencsétlenségére majdnem összetalálkozik McGalagonnyal, Flitwickkel, Hagriddal és Caramellel. A tanárok beszélgetéséből megtudja, hogy Black volt az, aki elárulta a szüleit Voldemortnak, annak ellenére, hogy Harry apjának a legjobb barátja volt, és Harry keresztapja is. Az idő továbbra is repül. A kastélyba elérkezett a karácsony. Harry egy ismeretlentől egy csúcsminőségű seprűt kap, Tűzvillámot. A seprűt McGalagony rögtön el is kobozza, mert attól tart, hogy esetleg Black küldte a seprűt, és meg is átkozta. Lupin és Harry elkezdi a patrónusbűbáj gyakorlását. Végre-valahára visszakapja a Tűzvillámot, kibékül Hermioneval, akivel e miatt összeveszett, de most meg Ron haragszik meg rá, mivel úgy tűnik, hogy Csámpás felfalta Makeszt. A következő meccsen nyer a Griffendél, annak ellenére, hogy Malfoy és barátai megpróbálták szabotálni a mérkőzést. Beöltöztek dementornak, azt remélve, hogy Harry megijed tőlük. A győzelemre való tekintettel bulit tart a Griffendél, aminek végeztével mindenki ágyba tér, de nem sokkal később Ron ordítására kel fel. McGalagony is rögtön ott terem és a fiú elmondja, hogy ott állt felette Sirius Black, késsel a kezében. A tanárok ismét átkutatják az iskolát, de Blackre megint nem találnak rá. Egy tiltott roxmortsi kirándulás alkalmával Harry lebukik, de Lupin kihúzza a csávából. A fiúk végre-valahára kibékülnek Hermioneval, aki közli a hírt, hogy Csikócsőrt elítélték. Az év utolsó kviddics meccsén győz a Griffendél, így nyolc év után végre megkapják a Kviddics Kupát. Elérkezik a vizsgaidőszak. A három jó barát több-kevesebb sikerrel veszi az akadályokat. Csikócsőrt elítélik. Hermione megtalálja Hagrid kunyhójában Makeszt. A gyerekek fültanúi lesznek a hippogriff kivégzésének. Egy nagy fekete kutya megtámadja őket. Ront lerángatja a Fűriafűzön keresztül a roxmortsi szellemkastélyig. Harry és Hermione utána ered. Kiderül, hogy a kutya nem más, mint Sirius Black aki animágus (állattá tud változni). Harry megakarja ölni, de megérkezik Lupin, és lefegyverzi a gyerekeket, akik nem értik az egészet, és azt hiszik Lupin is a férfival van és megakarják ölni Harryt, befejezve ezzel azt, amit 12 éve elkezdtek. Piton is utánuk megy. Lefegyverzi Lupint, a gyerekek viszont Pitonra támadnak. Lupin és Sirius elmondják, hogy nem akarnak megölni senkit, csak a valódi bűnöst, Petert, Ron patkányát, aki szintén animágus. Újabb titokra derül fény: Lupin vérfarkas, barátai a kedvéért lettek annak idején animágusok. Így lett Sirius Tapmancs, egy nagy kutya, James Ágas, egy szarvas, Peter pedig patkány, Féregfark. Harry át akarja adni a dementoroknak Petert, de az megszökik. A kastélyban senki sem hisz neki, kivéve Dumbledore. A tanácsa: időt kell nyerniük… Ekkor derül fény Hermione titkára: egész évben egy időnyerővel tudott visszamenni az időben. Harry és Hermione visszamegy az időben három órát. Megmentik Csikócsőrt a lefejezéstől, Siriust pedig az újabb azkabani fogságtól. Harry keresztapja elrepül Csikócsőr hátán. Hagrid, nagyon örül, hogy Csikócsőr megszökött, Piton pedig nagyon mérges Black megmenekülése miatt, hiszen régi iskolatársakként sem szívlelték egymást. Azt, hogy mi is történt valójában, csak Dumbledore, Harry, Hermione és Ron tudja. Piton bosszúból Black szökése miatt “véletlenül” elmondja a diákjainak, hogy Lupin vérfarkas, ezért a tanár felmond. A tanév végével a három jóbarát a hazafele siető vonaton ül. Harry a vonaton kap egy levelet Siriustól, amiben közli, hogy tőle kapta a Tűzvillámot karácsonyra, és ír egy engedélyt, hogy ezentúl Harry is lemehessen Roxmotsba. Ronnak pedig ajándékoz egy baglyot, Makesz helyett. Az állomásra érve Harry meglátja Dursleyékat és eszébe jut, hogy megint teljes két hónapig össze lesz velük zárva, de azzal a tudattal indul el feléjük, hogy nincs egyedül a világban, keresztapjára bármikor számíthat.