Szaturnusz, a gyűrűk ura
Átmérő: 120 536 km Pályasugár: 1 429 400 km Keringési idő: 29,48 év Forgási idő: 10,80 óra Tömeg: 250,00 * Föld Sűrűség: 0,69 * Víz Hőmérséklet: -182 °C
Tízszer nagyobb, mint a Föld. A távcső feltalálása előtt ez volt a legtávolabbi ismert planéta. Talán a Naprendszer legcsodásabb égitestje : gyönyörű sárga korongja, kis távcsővel is látható, látványos gyűrűje mindenki által könnyen megjegyezhetővé teszi az égitestet.
Felépítése nagyon hasonló a Jupiteréhez: szinte teljesen hidrogénből és héliumból álló gázgömb. A bolygók közül a Szaturnusz a legritkább, az átlagsűrűsége még a vízénél is kisebb. Ha képzeletben vízre tennénk – egy hatalmas óceánba ejtenénk – nem merülne el, hanem lebegne a felszínen!
A Szaturnusz gyűrűje egyedülállóan feltűnő a bolygók között. Eltérően a többi óriásbolygó sötét, halvány gyűrűitől, ez az égitest rendkívül látványos, feltűnő gyűrűkkel rendelkezik. A gyűrűrendszerben több száz kisebb-nagyobb gyűrűcske figyelhető meg, amelyek között változó szélességű "rések" találhatók. Persze ezek sem üresek, csak kevesebb, illetve sötétebb anyagot tartalmaznak. A rések közül a legfeltűnőbbet 1675-ben Cassini fedezte fel, amelyet róla neveztek el.
A gyűrűk a porszemektől kezdve a legfeljebb néhány méteres kő- és jégdarabokig mindenféle méretű meteorok milliárdjaiból állnak. Hatalmas mérete ellenére a gyűrű rendkívül vékony, mindössze néhány száz méter vastag lehet.
A Szaturnusz holdrendszere eltér a Jupiterétől. Csak egy nagy holdja van, a Titán, továbbá hét közepes méretű és legalább tizennégy kisebb hold kering a bolygó körül. Nem tudjuk biztosan, mi található a Titán vastag felhőtakarója alatt. Talán mindenütt szilárd, ugyanakkor az is lehet, hogy néhol folyékony metán óceánok uralják. Műszerekkel sikerült kimutatni a holdon olyan vegyületeket, amelyek az élet nélkülözhetetlen építőkövei (szén, nitrogén, víz, metán), mégis igen kicsi a valószínűsége annak, hogy valamiféle élet kialakult volna a felszínén. kando-kkt.sulinet |