Az elmúlt hónapokban egyre több hír szólt arról, hogy Raikkönen már előszerződést kötött a Ferrarival a 2007-es idényre, és ő veheti majd át Michael Schumacher megüresedő helyét az olaszoknál, ha a német versenyző a visszavonulás mellett döntene.

A spekulációk tovább hömpölyögtek, mikor kiderült, hogy a McLaren leszerződtette a jövő évre a spanyol világbajnokot, Fernando Alonsot, aki az idei év végén búcsút mond a Renault-nak.

Az ügy kapcsán a McLaren egykori versenyzője, Mika Haikkinen is megszólalt, aki azt tanácsolta honfitársának, utasítson vissza minden más ajánlatot, és maradjon a továbbiakban is a wokingiak versenyzője. Haikkinen elmondta, saját karrierje is jól mutatja, hogy a türelem kifizetődik, és a McLaren a jövőben bizonyíthat.

„Mikor 1993-ban tesztpilótaként kerestem a kenyerem, Ron Dennis így szólt: ’Mika, az idei évben versenyezni fogsz’” – mondta Hakkinen, aki jelenleg a Német Túraautó Bajnokságban (DTM) versenyez, a McLaren partnere, a Mercedes színeiben.

„Azt válaszoltam: ’Igen, azonban tesztpilóta vagyok’. Megtartotta ígéretét, így tudtam, hogy bízhatok ebben az emberben” – folytatta Mika. „1994-ben tovább folytattuk a versenyzést, és Ron a következővel állt elém: ’Továbbra is együtt fogunk dolgozni, és együtt szerezzük meg a bajnoki címet. Idő kell hozzá, de meg fogjuk csinálni.’”

„Aztán végül elértük célunkat. Az én döntésem volt minden, de úgy érzem, jól választottam. Karrierem során rengeteg csapattól kaptam ajánlatot, azonban nagyon jól tettem, hogy mindvégig a McLarennél maradtam” – mondta a finn pilóta, aki a 2001-es idény végén búcsúzott a királykategóriából.

„Teljes mértékben elköteleztem magam a McLaren mellett, és bíztam bennük, hogy sikerül elérnünk céljainkat. És megcsináltuk. Azonban nem nekem kell döntenem Kimi helyett, minden rajta fog múlni. Nem látok okot arra, hogy a csapat ne tudná újból megcsinálni, mindössze csak időre van szükségük. Szoros volt a küzdelem a tavalyi évben, ám ha az eddigi versenyeken nyújtott teljesítményüket megnézzük, nem hiszem, hogy bármi gond lenne.”

Raikkönen a szezonnyitó Bahreini Nagydíjon a harmadik helyen futott célba, bár a mezőny végéről kellett megkezdenie a viadalt. A finn pilóta számára azonban a hétvégi Maláj Nagydíj nem sikerült valami fényesen, hiszen már az első körben fel kellett adnia a küzdelmet.

Hakkinen élete sem volt könnyű azelőtt, hogy élete első versenyét megnyerte az 1997-es idény végén, így teljes mértékben együtt tud érezni Jenson Buttonnal, aki immáron 102 futamon van túl, de még mindig első győzelmére vár.

„Nagyon kemény volt. 1991-ben kezdte meg Forma-1-es pályafutásomat, és csak 1997 végén szereztem meg első győzelmemet. Még ha el is hiszed magadról, hogy jó versenyző vagy, akkor is nagyon nehéz a küzdelem” – mondta a finn pilóta. „Biztos vagyok benne, hogy Button az idei évben megszerzi első futamgyőzelmét. Nem is kérdéses. Időbe telik, de egyszer úgyis győzni fog.”

Hakkinen azt is megerősítette, egy pillanatig sem gondolta, hogy vissza kellene térnie a Forma-1-be, pedig 2004-ben a Williams istálló ajánlatot tett neki. „Voltak tárgyalások Frank Williams úrral, nincs okom arra, hogy ezt letagadjam. Valóban igaz, hogy visszatérhettem volna a Forma-1-be, ám végül úgy gondoltuk, a DTM jobb lehetőség számomra.”