Mikor Sam Winchester csecsemő volt, bátyja, Dean pedig négy éves, anyjukat, Maryt meggyilkolták 1983. november 2-án (a katolicizmusban a halottak napja). Férje, John, felfigyelt a Sam bölcsőjére csöpögő vérre, felnézett, s feleségét a plafonhoz tűzve látta, testét felnyitva. Egy pillanattal később a nő körül lángok csaptak fel. John Deant arra utasította, hogy vigye ki Samet a házból, s kétségbeesett és esetlen kísérletet tett arra, hogy megmentse házastársát, miközben a házat egyre belepték a lángok.

Miután megtudta, hogy egy démon felelős Mary haláláért, Johnon megszállottság lett úrrá, hogy megtalálja és elpusztítsa a lényt. Kitanította fiait a paranormális jelenések felismerésére és a velük szemben való védekezésre. Sam és Dean leleményes nyomozókká váltak, s hasznos harcossá apjuk mellett, hogy segítsék őt küldetésében, veszélyes teremtmények megsemmisítésében és a Maryvel végző démon felkutatásában. Ám Samnek nem tetszett az élet, amit apja szánt neki, s ez elszakadásukhoz vezetett. Sam visszatért a "normális" életvitelhez. Ösztöndíjjal jelentkezett a Stanford Egyetemre, s barátnőjével, Jessicával él egy lakásban az egyetem közelében. De mikor Dean felbukkan egy éjszakán Sam végzős évének őszén, azt a hírt hozván, hogy apjuk eltűnt egy "vadászat" során, Sam vonakodva bár, de beleegyezik, hogy segít testvérének megtalálni Johnt.

A fivérek követik Johnt a kaliforniai Jerichóba, ahol újabb nyomokra bukkannak apjuk tartózkodását illetőlen, s segítenek egy rejtélyes gyilkosság felgöngyölítésében. Sam ugyanakkor visszautasítja Dean hívását a kutatáshoz és további vadászatokhoz, s a hazautazást választja Jessicához. Balszerencséjére, röviddel azután, hogy megérkezik, a lányt a hálószoba plafonjához tűzve találja, vérző hassal. Sam tehetetlenül nézi, amint Jessica testét lángok emésztik fel és meghal ugyanúgy, mint anyja. Dean kimenti öccsét az égő lakásból, és a megfosztott Sam úgy dönt, folytatja az anyjával és barátnőjével végző démon hajszolását. A Winchester-fivérek apjuk keresésére indulnak.